Аскольд – представитель известной цирковой династии Запашных в третьем поколении, художественный руководитель Большого Московского цирка. Артист выступает в жанре дрессировки хищных животных, а также жонглёр, вольтижёр, канатоходец, жонглёр на сегвеях, акробат на роликах.
С братом Эдгардом гость основал «Цирк братьев Запашных», стал автором сценария и режиссёром-постановщиком ряда цирковых шоу. Вместе они побывали с гастролями в Китае, Монако, Италии, Финляндии, Латвии, Эстонии, Японии, Венгрии, Болгарии, Монголии, Казахстане и Белоруссии; выступали на международных фестивалях и Олимпиаде в Сочи, перед президентами и Папой Римским.
Аскольд рассказал о своем пути и непоколебимой любви к профессии: «Сколько лет я работаю? 41 год! Я, можно сказать, рожденный в опилках – с детства в атмосфере арены, папа меня всему научил. Я считаю себя счастливым человеком. Найти работу, которая приносит удовольствие, а я ею наслаждаюсь, – большая редкость!»
Многие интересовались, как происходит дрессировка животных. Аскольд объяснил: «Дрессировка – это прежде всего воспитание, словно родители воспитывают детей. Я выступаю для животных в роли педагога, друга, руководителя. Для меня они – и друзья, и партнеры». Он подчеркнул, что семья Запашных всегда была связана с цирком, и любовь к животным передалась ему по наследству.
Конечно, не обошлось без вопросов о сложностях профессии. «Проблема жестокого обращения с животными стала больше волновать людей все чаще в современное время. Я считаю обвинения в свою сторону чистой политикой, а также выходками конкурентов, что уже было неоднократно доказано и опровергнуто. Такие провокации наносят вред индустрии и обществу», – ответил Аскольд на вопрос о периодических обвинениях общественности.
Дочери Аскольда Ева и Эльза – следующее поколение династии Запашных. Весной 2010 года они впервые вышли на манеж Большого Московского цирка, принимали участие в новогоднем шоу в Лужниках. Свою роль в выборе их профессии Аскольд оценивает так: «Я считаю, что задача любого родителя – направить куда-то своего ребенка. Мне странно думать, что многие родители дают выбор своим детям, даже когда те находятся еще не в сознательном возрасте. Я считаю, что родитель должен помочь делать этот выбор. Лично меня и брата родители научили четко, что знания выше физической силы. Нас учили танцам, пению, языкам, что в будущем помогло нам делать самостоятельный выбор. Наши родители дали нам базу и направили на правильный путь, что несомненно хочу сделать и для своих детей».
В конце беседы Аскольд выразил свое мнение о возможном закрытии Большого Московского цирка на проспекте Вернадского: «Это не просто российский, а главный цирк мира! Но разве вы не хотите улучшить, то, что можно? Я наоборот считаю, что это хорошо, ведь намного лучше подарить ему вторую жизнь, чем оставить его как памятник о прошлом», – резюмировал он.
